Cette carte donne la pression au niveau de la mer. Elle donne aussi le géopotentiel à 500 hPa c'est à dire le niveau (en décamètres) auquel on atteint la pression de 500 hPa. Cela se situe en général vers 5500m.
Ce niveau varie selon le type de masse d'air en présence. la pression baisse plus rapidement en s'élevant dans une masse d'air froide que chaude. Les dépressions étant constituée d'un coeur froid et les anticyclones étant chaud, le géopotentiel est très utile pour déterminer les grands centre d'action.
Les heures affichées sont en temps universel (TU ou UTC). Pour avoir l'heure légale, il faut ajouter 1h en hiver et 2h en été.