Retour sur la tornade qui a touché Hautmont dimanche 3 août 2008 au soir avec des vents de 300 km/h environ

Tout d'abord il convient d'employer le vocabulaire exact. Contrairement à de nombreux journalistes qui emploient le terme mini tornade, il s'agissait bel et bien d'une tornade tout court. C'est soit tornade, soit rien du tout!

Ce dimanche soir donc, lors du passage d'un front ondulant tout à fait classique, rien ne laisser penser qu'une tornade allait ou pouvait se produire, tout juste quelques orages accompagnés de rafales comme nous avons l'habitude d'en voir. D'ailleurs, sur les images satellites et surtout radars, il est impossible de savoir qu'une tornade s'est produite.
Mais c'est bien une tornade qui s'est abattue vers 23h sur le Val de Sambre au sud-ouest de Maubeuge et qui a touché principalement la ville de Hautmont.

Selon des météos amateurs, spécialistes en orages et tornades, qui se sont rendus sur place lundi, il s'agit apparemment d'une tornade classée F4 sur l'échelle de Fujita améliorée (référence internationale pour le classement de ces phénomènes), échelle qui va de F0 à F5. Ce qui correspond à des vents soufflant en rafale entre 270 et 320 km/h. Le couloir de la tornade s'étend sur 6km de long environ pour 200m de large environ.

Une tornade F4 ne se produit en France que tous les 6 à 7 ans en moyenne. Il s'agirait de la tornade la plus violente en France depuis celle de Leviers (25) le 2 mai 1982. C'est donc un phénomène rare mais non exceptionnel. Nous avons plutôt l'habitude de voir des images de tornades aux USA où elles sont fréquentes, tandis qu'elles sont très méconnues en France.
Le classement de cette tornade a pu être fait en se basant sur les dégats relevés dont vous pourrez voir des aperçus ci-dessous:

43 photos sur le site de la Voix du Nord
Vidéo des dégats
Reportage France 3 avec interview Météo France (images radars visibles)
Reportage sur LCI
Forum de Keraunos (réseau d'observateurs spécialisés en phénomènes violents): notamment des photos très parlantes prises en plein axe du couloir de la tornade
Communiqué pédagogique de Keraunos (pdf)
Vidéo courte mais qui en dit long sur ce qu'ont vécu les habitants. Cette vidéo a apparemment été prise (depuis un velux) soit juste avant l'arrivée de la tornade (on entend des fenetre qui cassent et un bruit de plus en plus fort dû au grondement sourd de la tornade, soit par des habitants se trouvant dans un quartier qui a été longé par la tornade.
Ajout: autre vidéo des dégats, très impressionnants
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Excellent dossier belge (en flamand). On espère une traduction prochainement.
Le couloir de la tornade vu d'hélicoptère.